Parce que certains d’entre vous pourraient y penser, il faut que je vous parle de la jonque « luxueuse et privée » proposée par Hanoi Voyages.
Une jonque « rien que pour vous » disaient-ils…
Confirmation nous fût donnée avant d’embarquer dans une annexe nous amenant à la jonque mouillée à proximité.
La « Princess » était imposante et le cuisinier, sur la plage arrière qui lui sert de cuisine, avait vraiment l’air content de nous voir.
La baie d’Along, la huitième merveille du Monde, le plus grand site karstique de la planète, ses 1969 îles, sa mer d’émeraude, ses jonques aux voiles rouges… Oui tout ça est bel et vrai, mais le problème central tient en deux mots : Along ou Halong ?
La bourgade côtière – qui ressemble de plus en plus à Torremolinos – a pour nom Halong ou plutôt Ha Long, « le dragon qui descend », référence à une sombre histoire d’envahisseurs chinois (ici les envahisseurs sont toujours chinois, question de proximité) et d’un dragon serviable qui est venu prêter main forte aux gens du cru et qui, le contrat rempli, s’est fixé sur cette côte riante. D’où les milliers d’îles en forme d’animal couché ou de pain de sucre.
Plutôt que de reprendre la route pour Hanoî (près de 4 heures) avant de repartir pour Along (encore 4 heures) nous avons décidé de passer une nuit « à la campagne ».
Entre Hoa Lu et Halong nous avons ainsi fait la connaissance de Ninh Binh, bourgade qui est à peine dans les guides et que notre organisateur ne signale que d’un lapidaire « nuit à Ninh Binh ».
Abandonnés vers 5 heures par chauffeur et guide – lequel ne nous laissait entrevoir qu’une triste soirée – nous partîmes à la découverte du Ninh Binh by night.
Interrogé sur la place du centre ville le concierge de l’Hôtel Thûy Ahn nous répondit que c’était dans ce bureau même, avec un sourire farceur mais un peu ambigu. Poussé dans ses retranchements il nous signala un petit marché à gauche et un grand à droite.
Le plus intéressant était bien celui de gauche.
La distribution des produits alimentaires se fait sur les trottoirs, mais surtout au milieu de la chaussée, laissant une étroite bande de chaque coté pour la circulation des deux roues et accessoirement des piétons.
le jambon retraité